Ֆիլմը նկարահանված է Վլադիմիր Նաբոկովի համանուն գրքի հիման վրա։ Ֆիլմը պատմում է Ալեքսանդր Իվանովիչ Լուժինի մասին։ Նա մեկնում է Իտալիա մրցաշարի մասնակցելու համար և այնտեղ սիրահարվում է Նատալիա Կատկովային։ Լուժինի գլխավոր մրցակիցը, իմանում է նրա նախկին մարզիչից, որ Ալեքսանդրը մեծ դժվարությամբ է հաղթահարում լարվածությունը։ Իրենց խաղը հետաձգվում է, և Լուժինը սկսում է զառանցել։ Այս ամենը հանգեցնում է նյարդային խանգառմանը և հիվանդանոց հայտնվելուն։ Հետագայում բժիշկները արգելում են իրեն շախմատ խաղալ։ Դուրս գալով հիվանդանոցից, հանդիպում է նախկին մարզիչին, որը աղաչում է նրան վերադառնալ և ավարտել ընդհատված պարտիան։
