Ֆիլմը պատմում է շախմատիստ Սերգեյ Խլեբնիկովի մասին, որը մանկուց հետաքրքրվում էր այս խաղով։ Փոքր տարիքում նա շատ էր հայրիկի հետ դիտում շախմատային պարտիաներ։ Շուտով նրա հայրը մահացավ՝ ընկնելով մեքենայի տակ, և երեխան փակվեց իր մեջ՝ լիովին տրվելով շախմատին։ Սակայն շախմատային պարտիաներում իրեն հետաքրքրում էր ոչ այդքան հաղթանակը, ինչքան ծաղի գեղեցկությունը, վերլուծությունը և հնարավոր շարունակությունները։ Այդպիսի վերաբերմունքը չէր կարող ընդմիշտ տևել։